Innovación Tecnológica en la Industria Chilena: Análisis de una Encuesta

IX. GASTO EN INNOVACIÓN Y SU FINANCIAMIENTO

La encuesta recogió los datos acerca del monto de los gastos efectuados por los establecimientos en sus actividades de innovación durante los dos últimos años, como también acerca de las fuentes de financiamiento de dichos gastos.

Gasto en innovación

En los cuadros Nº 15 y 16 se observa que entre 1994 y 1995 las firmas experimentaron un incremento en los gastos en I&D y en innovación tecnológica [ Como "gastos en I&D" se consideraron todos aquéllos relativos al estudio, proyecto y experimentación relacionados con productos y procesos nuevos y/o mejorados, así como mejoras en la gestión. Como "gastos en innovación" se consideraron la suma de los gastos en I&D más otros gastos tales como ensayos de producción, capacitación, adquisición de patentes y licencias, y análisis de mercado, entre otros.] (9,9% y 13,3% nominal, respectivamente). Es probable que estos aumentos difieran de los reales, debido a las dificultades para estimar estos gastos para un año anterior al de la encuesta, como es el caso de 1994. En consecuencia, el análisis se centrará en los datos entregados para 1995.

La encuesta señala que en 1995 el sector industrial gastó en innovación un monto de 58.620 millones de pesos (unos US$ 147,7 millones), de los cuales el 58% se destinó a actividades de investigación y desarrollo (unos US$ 87 millones) y el 42% restante a ensayos de producción, capacitación, licencias y otras actividades relacionadas. Es decir que el gasto industrial en I&D para ese año representó un 0,77% del PIB industrial, en tanto el gasto total en actividades innovativas alcanzó al 1,31 del PIB industrial. Estos valores parecen exceder las estimaciones que existían hasta la fecha respecto del gasto privado en I&D.

Cuadro 16. Gasto en innovación según grado de innovación
(miles de $)

El gasto promedio por establecimiento en I&D y en innovación tecnológica crece sistemáticamente con el grado de innovación de las empresas, como puede apreciarse en el gráfico 16. En efecto, en los establecimientos con innovación "escasa o nula", el gasto medio en I&D alcanzó apenas a $1,87 millones, y a $3,18 millones en innovación. En el otro extremo, las empresas que habían alcanzado un grado de innovación "integral" habían gastado en promedio $11,43 millones en I&D y $20,05 millones en actividades innovativas. No obstante, hay que notar que, a medida que las empresas van avanzando en el grado de integralidad de sus proyectos, se va reduciendo el costo adicional en el que incurren. Esto sugiere que los mayores esfuerzos económicos los realizan las empresas en sus primeras experiencias de innovación, reduciéndose éstos relativamente a medida que ellas emprenden nuevas iniciativas innovadoras.

Los gastos en I&D y en innovación tecnológica analizados por tamaños de establecimientos presentan un comportamiento diferente al anterior. Los establecimientos pequeños (10 a 49 trabajadores) tiene gastos muy bajos, no excediendo el millón de pesos, en promedio, los montos invertidos en I&D. Los gastos medios por establecimientos crecen rápidamente con el tamaño de éstos, hasta alcanzar un máximo en aquellos que emplean entre 500 y 999 trabajadores. En los establecimientos con más de mil trabajadores, el gasto promedio cae a niveles similares a los del estrato de 200 a 499 trabajadores empleados.

Cuadro 17. Gasto en innovación según tamaño de establecimientos
(miles de $)

Lo anterior contrasta con la intensidad de las innovaciones declaradas por los encuestados, que crecen en proporción casi directa al tamaño de las plantas (ver cuadro Nº 5). En otras palabras, las firmas de mayor tamaño (1000 y más trabajadores) declaran una mayor intensidad en sus procesos innovativos que el estrato que le sigue (500 a 999 trabajadores), pero muestran un gasto en innovación sensiblemente menor que éstas. Las causas de este fenómeno son múltiples. Entre ellas se puede mencionar que las firmas de mayor tamaño, a diferencia de las empresas de tamaño medio, pueden realizar inversiones de alta intensidad tecnológica, por ejemplo en maquinaria y equipos, o comprar en el extranjero paquetes tecnológicos completos, sin que ello suponga mayores gastos de I&D para su adaptación. Esto las hace percibirse a sí mismas como altamente innovadoras, sin que ello vaya acompañado por un gasto proporcional en I&D. Otra causa es que las grandes firmas cuentan con mayor capacidad de búsqueda, compra y absorción de nuevas tecnologías disponibles en los mercados mundiales. No sucede así con las empresas de tamaño medio y pequeño.

Adicionalmente, cabe destacar que hay una elevada concentración del gasto industrial en I&D. En efecto, 100 establecimientos, mayoritariamente de tamaño medio (2,0% del universo total), concentran el 55,7% del gasto total en investigación y desarrollo, constituyendo el núcleo del proceso innovativo local.

Financiamiento de la innovación

Según los resultados de la encuesta, casi la totalidad del financiamiento de las actividades innovativas (aproximadamente el 98%), incluyendo el gasto en I&D, proviene del sector privado. A su vez, del total del financiamiento privado, el 21,6% proviene de créditos bancarios, financiándose prácticamente todo el resto con recursos propios. Cabe destacar que estos resultados no son muy precisos, porque muchas empresas no revelaron sus fuentes de financiamiento, pero proporcionan una idea acerca de la composición del financiamiento de las actividades de innovación en las empresas industriales.

Síntesis y conclusiones

1. El gasto privado industrial en innovación y en I&D es mayor al que la información hasta ahora disponible indicaba. En efecto, el sistema de estadísticas de Ciencia y Tecnología arrastra una subestimación de la participación privada en el gasto total en I&D, debido a la insuficiencia de mecanismos tributarios y financieros que incentiven a las empresas a identificar contablemente este tipo de gastos.

2. El gasto medio de los establecimientos en innovación y en I&D aumenta con su grado de innovación. Sin embargo, la tasa de aumento es decreciente, lo que sugiere que las primeras etapas del proceso innovativo son las más costosas para las empresas, debido a las inercias iniciales que es necesario vencer.

3. El gasto medio por establecimiento también crece con el tamaño de éstos, pero sólo hasta el estrato de 500 a 999 empleados; los establecimientos de 1000 y más trabajadores, pese a declarar una mayor intensidad innovadora, gastan considerablemente menos que los anteriores en I&D y en otras actividades innovadoras. Ello se comprende por la capacidad de las firmas más grandes de transferir desde el extranjero paquetes tecnológicos completos, que no requieren grandes esfuerzos de adaptación, y por su fluido contacto con los mercados tecnológicos internacionales.

4. Se aprecia una elevada concentración del gasto en I&D en un grupo reducido de firmas: 100 establecimientos (2,0% del total) son responsables del 55,7% del gasto total en I&D.

5. Casi la totalidad del financiamiento de las actividades innovadoras proviene del sector privado, según la encuesta. De ese total, casi el 80% sería financiado con recursos propios de los establecimientos.