Innovación Tecnológica en la Industria Chilena: Análisis de una Encuesta

VI.COMPRA DE EQUIPOS

Como ya se ha señalado, una de las fuentes importantes para la innovación tecnológica en las empresas es el cambio técnico incorporado a través de la adquisición de insumos y de bienes de capital. En este caso, la innovación es un subproducto de la inversión, a través de las nuevas ideas y conceptos incorporados en las máquinas, equipos y software adquiridos. La encuesta interrogó a las empresas acerca de las adquisiciones recientes de equipos (en los últimos tres años), de las características de esos equipos y de los principales resultados de su aplicación.

Compra de equipos por tamaño de establecimientos y por grado de innovación

En los cuadros Nº 11 y 12 se observa que, dentro del universo de empresas industriales, el 63,5% adquirió equipos durante los tres años inmediatamente anteriores a la aplicación de la encuesta, es decir, entre 1993 y 1995. En ese período, el 62,4 % de los establecimientos compró equipos nuevos, mientras que sólo el 13,8% lo hizo con equipo de segunda mano. [ La suma de los porcentajes relativos a la pregunta "Última compra de equipos" son menores a los de la pregunta referida a la "Antigüedad del equipo", ya que, en este último caso, hubo establecimientos que adquirieron equipos nuevos y de segunda mano durante el período.] Se indagó acerca de los cambios en los rendimientos observados a raíz de la introducción de nuevas máquinas y equipos a la producción, frente a lo cual el 61,8% del total de establecimientos consideró que dicho rendimiento había aumentado. Si se calcula esta proporción sólo respecto de las firmas que introdujeron nuevos equipos, este porcentaje es del 86,7%.

En relación a los mecanismos de control con los que están dotados los nuevos equipos, una proporción apreciable de las empresas declaró que éstos eran de base microelectrónica (38,6%); un 23,8% de éstas había incorporado equipos con controles mecánicos, y sólo un 18,1% con controles manuales. Finalmente, se quiso conocer los diferentes tipos de asesoría o asistencia técnica que habían acompañado a la adquisición de los equipos, con el fin de evaluar la transferencia tecnológica realizada. Las proporciones de establecimientos que han recibido alguno de estos tipos de asesorías varían entre el 25% (capacitación) y el 39,2% (puesta en marcha de los equipos). Evidentemente, si sólo se consideran los establecimientos que han introducido equipos nuevos, estas proporciones se incrementan substantivamente.

Cuadro 11. Compra de equipos según tamaño de establecimientos
(porcentajes de establecimientos)

Cuando se analizan las compras de equipos por tamaños de establecimientos, se detectan comportamientos claramente diferenciados entre las empresas pequeñas (10 a 49 trabajadores), medianas, (50 a 499) y grandes (500 y más) (ver cuadro Nº 11). Más del 90% de las empresas grandes han adquirido maquinaria nueva recientemente, y en su gran mayoría ésta ha venido equipada con dispositivos de control electrónico. En el caso de las firmas de tamaño mediano, alrededor del 80% han comprado equipos nuevos en los últimos tres años; una parte mayoritaria de ellos vienen provistos con dispositivos de control electrónico, pero no pocos traen mecanismos de control manuales o mecánicos. Finalmente, entre las empresas pequeñas, algo más de la mitad ha incorporado equipos nuevos en los últimos años, pero sólo una parte menor de ellos dispone de mecanismos de control electrónico. Parece claro que el tamaño medio de los establecimientos influye fuertemente no sólo sobre el volumen de equipos incorporados a las unidades productivas, sino especialmente sobre el grado de complejidad tecnológica de éstos. Ambas variables están relacionadas, desde luego, con el monto de las inversiones involucradas.

Cuadro 12. Compra de equipos según grados de innovación
porcentajes de establecimientos.

Al utilizar la agrupación de establecimientos según nuestra escala de grados de innovación (cuadro Nº 12), lo primero que salta a la vista es la marcada diferencia que existe entre los establecimientos con innovación "escasa o nula" respecto de aquellos que sí innovaron. Entre estos últimos, los establecimientos que en promedio adquirieron recientemente más equipos, más nuevos y más modernos son los del grupo de innovación "parcial alta", lo que resulta plenamente coherente con el predominio en ese grupo de innovaciones en los procesos productivos (ver sección III supra). De hecho, 2.098 empresas con alta intensidad (3 ó 4) en innovación de procesos compraron equipos recientemente, mientras que sólo lo hicieron 1.843 firmas con alta intensidad en innovación de productos. Asimismo, 1.957 empresas con alta intensidad (3 ó 4) en innovación de procesos compraron equipos nuevos, mientras sólo hicieron otro tanto 1.735 firmas con alta intensidad en innovación de productos.

No obstante, entre los cuatro primeros grupos no existen diferencias demasiado apreciables en cuanto a las compras recientes de equipos ni en cuanto a su antigüedad. Donde sí se aprecian contrastes evidentes es en el tipo de equipos que han sido adquiridos. En efecto, en los grupos con innovación "integral" y "parcial alta", la mayoría de los equipos trae incorporados mecanismos de control electrónico, en tanto en el grupo con innovación "parcial media" se detectó una mayor concentración de equipos con dispositivos de control mecánico, y en el grupo de empresas con innovación "parcial baja" la gran mayoría de los equipos adquiridos venían dotados con mecanismos de control de tipo manual (ver gráfico Nº 13). Esto viene a confirmar que este último grupo está constituido fundamentalmente por establecimientos que recientemente han incorporado a sus plantas equipos nuevos, pero de baja complejidad tecnológica.

Las firmas con un grado de innovación "parcial alta" son, al igual que en el caso de la compra de máquinas, las que encabezan la lista en cuanto a su interacción con los proveedores de éstas. En particular, llama la atención el elevado porcentaje de establecimientos en los que se verificaron procesos de capacitación con motivo de la instalación de nuevos equipos, así como asesorías para la puesta en marcha de los mismos.

Síntesis y conclusiones

1. Casi dos tercios de los establecimientos industriales habían adquirido máquinas o equipos durante los últimos tres años. La gran mayoría de éstos habían sido equipos nuevos, aunque una parte de las firmas también adquirió equipos de segunda mano. Casi el 90% de estos establecimientos percibió un incremento en sus rendimientos productivos como consecuencia de la introducción de nueva maquinaria.

2. El tamaño de los establecimientos marca una importante diferencia tanto respecto de la cantidad como de la calidad (complejidad técnica) de los equipos recientemente adquiridos. Lo habitual en los establecimientos de tamaño grande fue la compra de equipos nuevos dotados de sistemas electrónicos de control. En el otro extremo, alrededor de la mitad de los establecimientos pequeños habían incorporado equipos nuevos, pero sólo la mitad de éstos estaban premunidos de mecanismos de control electrónicos. Este fenómeno se relaciona fuertemente con el volumen de la inversión requerida.

3. No se aprecian diferencias importantes en cuanto a la intensidad en la adquisición de equipos nuevos entre los diferentes grupos, exceptuando al de innovación "escasa o nula". No obstante, sí se observan grandes diferencias en cuanto al tipo de equipos adquiridos. El grupo con innovación "parcial alta" es el que incorpora equipos con mayor nivel de complejidad tecnológica, y, al mismo tiempo, es el que recibe un mayor grado de asesorías por parte de los proveedores de equipos, particularmente en lo que respecta a puesta en marcha de estos equipos y a la capacitación de sus operarios.