Innovación Tecnológica en la Industria Chilena: Análisis de una Encuesta

VII.OBSTÁCULOS A LA INNOVACIÓN

La encuesta incluyó un bloque de preguntas acerca de los obstáculos o dificultades más importantes percibidos por los establecimientos para sus procesos de innovación. Se distinguieron obstáculos de tipo económico, relativos al personal y otros varios. En promedio, los fenómenos que fueron percibidos más intensamente como obstáculos a la innovación fueron la falta de personal calificado, el elevado costo de las innovaciones, el alto riesgo económico y la falta de incentivos para innovar. Sin embargo, como veremos, estos obstáculos son percibidos con diferentes énfasis por diferentes tipos de empresas. En todo caso, se constata un predominio de los obstáculos vinculados con el personal de las firmas por sobre aquéllos de tipo económico o técnico.

En el gráfico Nº 14 se ordenan los obstáculos a la innovación de acuerdo al porcentaje de establecimientos que los califica con una alta intensidad. Allí se aprecia que los problemas de costos de la innovación y de falta de personal calificado son, de lejos, los obstáculos percibidos como importantes o muy importantes por un mayor porcentaje de empresas. Por otra parte, la encuesta constata que sólo 12,7% de las firmas percibe que el riesgo técnico de las innovaciones constituye un obstáculo de alta intensidad. Respecto al riesgo económico (o riesgo comercial), un 30,6% de las empresas lo considera como un obstáculo de alta intensidad. Ello confirma que para la mayoría de las empresas la innovación tecnológica no es radical sino de tipo incremental y que se emprende con una perspectiva comercial bastante segura.

Al analizar las respuestas por estratos de tamaños, se aprecia una casi unanimidad en considerar la falta de personal calificado como la mayor dificultad para el desarrollo de iniciativas de cambio tecnológico. Esto se refiere tanto a la formación profesional como al entrenamiento específico requerido por los trabajadores de los establecimientos. Algo similar ocurre con los costos de la innovación, pero en este caso, son las empresas más grandes las que parecen resentirlo con mayor intensidad. Este último grupo de empresas también señala como problemas importantes otros dos fenómenos vinculados con su personal: la resistencia al cambio de sus trabajadores, lo que refleja las redistribuciones de poder al interior de las firmas que vienen aparejadas con los cambios tecnológicos; y la falta de experiencia del personal para desempeñarse eficientemente con las nuevas tecnologías, presumiblemente por escasez de capacitación y por altas tasas de rotación del personal. Ambos elementos están vinculados a las políticas de recursos humanos de las empresas, lo que contribuye a demostrar que los problemas de la innovación no son exclusivamente "técnicos", sino que involucran importantes componentes de tipo social. Además, el hecho de que estos obstáculos sean percibidos con más fuerza en los establecimientos más grandes se relaciona con la mayor complejidad técnica y organizacional de las innovaciones tecnológicas que tienen lugar en establecimientos de esa envergadura.

Cuadro 13. Obstáculos a la innovación según tamaños de establecimientos
(intensidades medias)

Hay un conjunto de obstáculos a la innovación que son percibidos con intensidades diferenciales por los establecimientos según los diferentes grados de innovación. Es así como el costo de la innovación, si bien es considerado como un obstáculo importante por todas las empresas que han emprendido iniciativas innovadoras, lo es más para aquellas que han centrado sus esfuerzos en modificar sus procesos productivos. Esto es explicable, porque ese tipo de innovaciones va acompañado normalmente por elevadas exigencias de inversión. Los obstáculos vinculados a la falta de calificación y de experiencia del personal se concentran especialmente en los grupos de innovación "integral" y "parcial baja", mientras que los problemas ligados a la falta de información sobre nuevas tecnologías y mercados son percibidos como más importantes en el grupo de innovación "parcial alta".

Dentro del grupo de empresas con innovación "escasa o nula", llama la atención la alta importancia que asignan los empresarios a la falta de incentivos como un obstáculo a la innovación. Este factor decrece bruscamente en importancia en los grupos más innovadores, así como en los establecimientos de mayor tamaño.

En términos generales, son las empresas que presentan un menor grado de innovación exceptuando a las que no han innovado prácticamente nada las que encuentran mayor número de obstáculos a sus procesos de cambio tecnológico, tendiendo éstos a aminorarse a medida que se avanza en el grado de integralidad de las innovaciones.

Cuadro 14. Obstáculos a la innovación según grado de innovación
(intensidades medias)

Síntesis y conclusiones

1. En términos generales, los obstáculos vinculados con los recursos humanos de los establecimientos son considerados como los de mayor relevancia para los procesos innovativos, por sobre aquéllos de tipo económico o técnico. Particularmente relevantes para las firmas son los problemas derivados de la escasez de mano de obra calificada, afectando a establecimientos de todos los tamaños y grados de innovación. Esto se vincula con el tipo de formación profesional vigente, que habitualmente no está orientada hacia el cambio, sino más bien hacia la especialización y la estabilidad en los conocimientos, lo que la hace poco apropiada para emprender iniciativas innovadoras.

2. Las firmas de gran tamaño señalan como obstáculos de relativa importancia la falta de experiencia de los trabajadores y la resistencia al cambio. En relación a este último concepto, hay que precisar que las personas no son "naturalmente" resistentes a los cambios. Una de las características de los procesos de innovación tecnológica en las empresas es que ellos generan incertidumbres no conocidas hasta ese momento, lo que induce una redistribución de los recursos de poder entre los individuos y los grupos de la organización. La resistencia al cambio proviene de quienes ven desmedrada su posición de poder en la empresa como resultado de estas nuevas incertidumbres técnicas y organizacionales. Son los establecimientos de mayor tamaño los que normalmente introducen cambios de mayor complejidad técnica y organizacional, por lo que no es de extrañar que en ellos estos obstáculos sean percibidos con más fuerza. Este punto, junto con el anterior, señalan inequívocamente que la innovación tecnológica no constituye sólo un proceso de tipo "técnico", sino que es, ante todo, un fenómeno social.

3. El otro gran obstáculo, percibido como tal por un alto porcentaje de los establecimientos, es el de los elevados costos de la innovación. Para algunas firmas esto podría relacionarse con la inexistencia de instrumentos adecuados en el mercado de capitales chileno, destinados a financiar proyectos de alto riesgo, como suelen ser los de innovación tecnológica. La ausencia de una industria de capital de riesgo en el país constituye un problema no despreciable al momento de concebir el desarrollo de actividades poco habituales para los instrumentos de financiamiento disponibles.

4. A pesar de lo anterior, una proporción bastante baja de los establecimientos industriales percibe que el riesgo económico o el riesgo técnico de los proyectos constituyan obstáculos de importancia para la innovación. Esto indica que, para la mayoría de las empresas, la innovación tecnológica no es de tipo radical o de frontera, sino más bien incremental y adaptativa, y que se emprende con una perspectiva comercial bastante segura.

5. Tanto los establecimientos de menor tamaño como aquellos que menos innovan categorías que pueden mostrar amplias zonas coincidentes manifiestan como un obstáculo de relativa importancia la falta de incentivos para la innovación. Esto parece señalar la alta importancia que tienen los incentivos externos a las empresas para comenzar sus procesos innovadores. Otra interpretación posible es que los actuales sistemas de incentivos a la innovación adolecen de ciertas fallas de focalización, apuntando principalmente hacia empresas que ya están innovando.