La Fundación para la Innovación Agraria (FIA, ex - Fondo para la Investigación Agropecuaria) es un fondo pequeño, sin embargo puede afirmarse que está en pleno crecimiento. Esta apreciación surge al comparar el presupuesto de $2.399 millones para 1997 con los montos destinados a otros fondos similares, lo cual no impide reconocer la emergente importancia de este organismo.

Otra de las características de este fondo es su proyección a largo plazo. A diferencia del sector manufacturero o industrial, en la agricultura los ciclos son lentos y un proyecto puede tomar fácilmente diez años antes de entregar sus frutos.

Al observar sus últimos presupuestos, se encuentra la primera sorpresa. Hasta 1994, el FIA había operado con no más de $180 millones anuales. Sin embargo, en 1995 sus recursos aumentaron bruscamente hasta quintuplicarse. Desde ese momento, su crecimiento presupuestario no ha tenido descanso y para 1998 se proyecta que contará con cerca de $3.000 millones, o sea, más de 15 veces lo que tenía hace cuatro años.

También llama la atención su particular conformación y funcionamiento. Dependiente del Ministerio de Agricultura, el FIA es una fundación de derecho privado que tiene la función de fomentar y promover la transformación de la agricultura y de la economía rural del país.

En esta misión, el FIA -que es un fondo sectorial- está acompañado por la acción de otros fondos como Fondef, Fontec y FDI, los que ejercen su acción en muchos frentes de la economía y la producción y, por tanto, también lo hacen en el agropecuario y forestal.

Margarita D'Etigny, directora del FIA, explica que el estatuto que rige al fondo es muy amplio, lo que le permite fomentar la innovación "con toda la flexibilidad que el tema amerita". Agrega que "tiene un carácter más demostrativo que otros programas, de ahí que los resultados son públicos y no hay exclusividad".

Amplia gama de ofertas

Todas estas modalidades forman parte de la Línea de Financiamiento a Proyectos de Innovación, que favorece la transformación productiva del sector. En ella se financian parcialmente proyectos presentados por agentes públicos, privados, empresas, agrupaciones de productores, institutos de investigación, universidades y personas naturales o jurídicas que desarrollen su acción en forma individual o colectiva.

En promedio, estos proyectos reciben unos $ 25 millones anuales por cuatro períodos, lo que puede constituir hasta el 70% del total de recursos requeridos. La forma de adjudicación es a través de ventanilla abierta, concurso público o licitación.

Como ejemplo de proyecto innovador, en los últimos años el FIA ha puesto énfasis en fomentar la introducción al país y la reproducción de un nuevo germoplasma vegetal o animal, en el marco de programas que permitan la creación de nuevas alternativas para el sector agrario.

Otra línea de trabajo del FIA es el Programa de Capturas Tecnológicas, que estimula y fortalece el aprovechamiento, por parte del sector productivo, del conocimiento tecnológico disponible en agricultura. Ello se realiza mediante la captación de tecnología desarrollada en Chile y en el extranjero, su difusión en el país y la promoción de su adaptación y aplicación en los procesos productivos.

Este programa opera otorgando apoyo financiero a propuestas presentadas por personas, grupos o instituciones, para la realización de giras tecnológicas en Chile y el extranjero, y contratación de consultores calificados. Los interesados responden a convocatorias especiales o hacen la solicitud a través de ventanilla abierta. En ambos casos el FIA financia hasta un 70% del costo total de la propuesta, exigiendo a la contraparte un aporte real mínimo del 30%.

Las giras tecnológicas permiten a personas o grupos tomar contacto con tecnología, experiencia e información que les representan un aporte en el campo de la innovación tecnológica. La Secretaría Ejecutiva del programa asegura que producto de estas visitas han surgido algunos proyectos que hoy están en marcha.

Por último, está la Línea de Información para la Innovación, que genera, mantiene y difunde información especializada que contribuye a la adopción de innovaciones por parte de los agentes del sector agrícola y forestal. Se releva, dentro de este ámbito, el procesamiento de información de mercado y tecnología, como asimismo el análisis prospectivo para apoyar la toma de decisiones de los agentes sectoriales en su esfuerzo por fortalecer su competividad.

En esta área, la Unidad de Información y Análisis Prospectivo ha desarrollado un sistema de información que opera en el servidor del FIA y al que puede accederse a través de Internet en la dirección http://www.fia.cl.

Antecedentes y estructura

Este grupo es quien designa la Dirección Ejecutiva del FIA, la que desde junio de 1995 está en manos de la ingeniero agrónomo, Margarita D'Etigny. Ella tiene a su cargo la puesta en marcha de las decisiones del Consejo, la planificación de las actividades y programas y la administración de los recursos humanos, materiales y financieros de la institución.

Según su concepción original, la fundación centraba su labor en la investigación a través del financiamiento total o parcial de proyectos calificados de interés nacional. Sin embargo, una modificación de los estatutos permitió que se reemplazara el término 'investigación' por el de 'innovación', agregándose que ésta se estimulará en las "distintas etapas de la cadena de producción agrícola, pecuaria, forestal y acuícola".

Los recursos del FIA provienen fundamentalmente del presupuesto nacional y en su quehacer incorpora también aportes del sector privado, con lo que "se busca estimular el compromiso del sector empresarial, productivo y comercial, para garantizar así la efectiva materialización de los proyectos y su rentabilidad futura", indica Margarita D'Etigny.

Durante este año, explica su directora ejecutiva, se ha fortalecido el trabajo de la Unidad de Información y Análisis Prospectivo, lo que ha permitido vincular más estrechamente la labor del FIA con el componente de la información de mercado. Según una publicación del fondo, esto se considera "imprescindible para que la modernización tecnológica contribuya de manera efectiva a la inserción comercial de las actividades agrícolas del país en términos de creciente competitividad".

D'Etigny señala que la acción del fondo se desarrolla dentro del marco de la política agrícola del Gobierno. En este esquema, los profesionales del organismo trabajan en la búsqueda de nuevas oportunidades con investigación y la información del mercado. "Trabajamos con gente del sector, que sabe mucho de los temas, lo que nos permite realizar una labor de especialización técnica. Luego que se obtiene la información tecnológica, se valida con los productores".

La ejecutiva asegura que para el año 1998 se afinará el trabajo a través del cual el FIA decide los temas globales que impulsará. "Lo que se está haciendo es establecer una visión estratégica por rubros", dice, agregando que en este proceso se recoge información de todos los actores que intervienen, con los cuales se analizan las perspectivas y desafíos y sobre esa base se toma una decisión.

También en este año se ha buscado intensificar la labor de difusión tecnológica, lo cual contribuye a la multiplicación de las experiencias de innovación entre los agentes productivos del sector agrícola.

Estas áreas incluyen, entre otras iniciativas, la difusión de nuevos productos, tecnologías y procesos productivos, la multiplicación de material genético introducido al país y la transferencia de información sobre su manejo productivo y comercial; y la difusión de las experiencias innovativas exitosas en nuevas zonas del país donde poder replicarse.

Margarita D'Etigny asegura que las líneas de trabajo desarrolladas por el FIA se han consolidado como instrumentos adecuados, que se están ofreciendo nuevas opciones al sector, pero admite que no han alcanzado el liderazgo de la transformación tecnológica en el mundo rural.

"No hay dudas de que los que lideraron y lideran este aspecto son los privados. Uno va al campo y lo que ve es a los privados creando, inventando, innovando", señala.

 
Revista Correo de la Innovación.
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